秋が深まり、空気も乾燥し始めるこの季節、季節性インフルエンザの動向が気になる方も多いのではないでしょうか。
特に、近年の新型コロナウイルス感染症との同時流行が懸念され、その流行パターンにも変化が見られます。
例年であれば年末にかけて本格化するインフルエンザですが、コロナ禍を経て、感染拡大の開始時期は早まっているのでしょうか。
そして、いつ頃ピークを迎え、どの程度の規模になるのか、最新の情報を把握しておくことは、個人や社会全体の健康を守る上で不可欠と言えるでしょう。

インフルエンザの流行開始時期コロナ禍後の最新傾向

例年より早い10月・11月からの流行開始

近年のインフルエンザ流行は、新型コロナウイルス感染症対策の影響を受け、その様相を変化させています。
パンデミック期間中は、マスク着用、手指消毒、換気といった徹底された感染対策により、例年見られたインフルエンザの流行は顕著に抑制されました。
しかし、社会活動の再開とともに、人々がウイルスに接する機会が増加した結果、2023年シーズンにおいては、例年よりも早い10月、11月といった時期からインフルエンザウイルスの活動が観測され始めており、感染拡大の兆候が早期に現れる傾向が見られます。

ピークは1月〜2月頃の見込み

早期からの流行開始が見られる一方で、インフルエンザウイルスの感染拡大が最も本格化するピーク時期については、例年と同様に1月から2月頃になると見込まれています。
寒さが厳しくなり、空気が乾燥する冬の時期が、感染が広がりやすい環境を作り出すためと考えられます。
したがって、流行の開始時期が早まったとしても、厳重な警戒が必要となるのは、年明け以降の時期と言えるでしょう。

例年と同等かそれ以上の流行規模の可能性

コロナ禍を経て、社会全体でインフルエンザに対する集団免疫が低下している可能性も指摘されています。
長期間にわたる流行の抑制期間中に、多くの人々がインフルエンザウイルスに感染する機会が少なかったため、新たに感染した場合に重症化したり、感染が急速に拡大したりするリスクが高まっていると考えられます。

 

 

インフルエンザのピーク時期はいつ？コロナ対策と予防接種

1月〜2月が感染拡大のピーク

インフルエンザの感染拡大が最も活発になる時期は、一般的に1月から2月にかけてとされています。
この時期は、気温の低下とともに室内にいる時間が長くなり、換気の機会が減少することで、ウイルスが拡散しやすい環境が整います。

マスク着用と手指消毒でコロナ・インフル同時予防

新型コロナウイルス感染症の流行を経て定着した感染対策は、インフルエンザウイルスに対しても極めて有効です。
手洗い・手指消毒、マスク着用、定期的な換気といった基本的な対策を継続することで、感染症の予防に繋がります。

早めのインフルエンザ予防接種が有効

インフルエンザの流行に備える上で、最も有効な手段の1つが予防接種です。
効果が現れるまでに通常2週間から4週間程度かかるとされているため、流行が本格化する前の10月から11月頃に接種を完了しておくことが推奨されます。
特に、高齢者や基礎疾患のある方、小さなお子さんなど、重症化リスクの高い方は、早めの接種を検討することが重要です。

 

 

まとめ

今年のインフルエンザは、例年よりも早い10月や11月頃から流行が始まる傾向が見られます。
ピーク時期は1月から2月頃と予測されており、感染規模は例年と同等か、それ以上に拡大する可能性も指摘されています。
また、流行期を迎える前に、インフルエンザ予防接種を早めに受けることも、重症化リスクを低減させる上で極めて有効です。
最新の情報を注視しつつ、個人レベルでの予防意識を高めていくことが、健康な冬を乗り切る鍵となるでしょう。